Après des détours par la Rome antique et la Grèce antique, Isabelle Dethan revient à ses premières amours à savoir l’Orient Ancien. Elle nous dit que Le Roi de Paille sera une histoire en deux tomes, mais rien n’est moins sûr car elle avait déjà dit cela pour Sur les Terres d’Horus qui comptent actuellement 8 tomes… Elle assure toujours le scénario, le dessin et la colorisation et force est de constater que moult planches forment de splendides aquarelles aux tons pastels : c’est super beau !

Dans ce tome 1 intitulé La Fille de Pharaon nous sommes en 563 avant J.-C., entre la chute de l’Empire Assyrien et l’ascension de l’Empire Perse, et Égyptiens et Babyloniens essayent de tirer les marrons du feu sous la surveillance des Mèdes en embuscade pour faire pencher la balance d’un côté ou de l’autre (ou pour tirer la couverture à eux). Nous découvrons le prince Sennedjem qui se plaint d’être trop loin du pouvoir, et la princesse Neith qui se plaint d’être trop proche du pouvoir car Pharaon en manque de chair fraîche veut mettre sa fille dans son lit après y avoir mis sa mère. Pour les deux jeunes gens qui ont soif d’aventure, l’occasion est trop belle pour se faire la malle mais aussitôt partis aussitôt asservis et c’est ainsi qu’il se retrouve au palais du Roi de Babylone qui se fait une joie de faire la nique à son rival…

– Emmène-moi avec toi, Sennedj’ !
– Neith, je ne…
– Tu sais que c’est la solution pour moi : je viens avec toi.
– Neith ! Hors de ces murs, c’est un monde violent qui m’attend ! Sans gardes du corps, sans serviteurs, où l’on se ride au soleil, où l’on se bat pour manger ! Où les femmes sont des proies ou des victimes !
– Tu crois que je vais être quoi, dans le lit de notre père ?

Ce qui les sauve et les condamne tout à la fois c’est que la cour de Babylone est le même panier de crabe que la cour de Saïs : le roi est en conflit avec son fils et héritier, d’autres prétendants son en embuscade, ministres, aristocrates, soldats et esclaves se surveillent les uns les autres et pour ne rien gâcher espions et assassins pullulent. Et en plus les astres ne sont pas propices et les signes sont néfastes… Neith finit servante de Shamhat l’unique amour du prince héritier qui lui a donné deux enfants, et Sennedjem est destinée à servir de Roi de Paille / Bouc Émissaire pour mourir avec toute la malchance qui aurait dû revenir au Roi de de Babylone (c’est le concept qui donne à la BD son titre et son fil conducteur, et vu le nombre de roi de paille à l’époque la situation devait être vachement tendue).

Les deux jeunes gens sont naïfs, et il faut qu’arrive l’Ombre de Sekhmet agent spécial de Pharaon pour qu’ils aient vraiment leur chance. Les rebondissements s’enchaînent et les cliffhangers de fin ouvrent toutes les portes : tout le monde se tient par la barbichette, si le Roi de Babylone découvre le pot aux roses c’est fini pour le monde, mais c’est aussi l’occasion pour le prince d’écarter son père qui veut faire de sa femme et la mère de ses enfants une simple esclave… Neith ne veut pas abandonner Sennedjem, Sennedjem ne veut pas abandonner Neith et l’un comme l’autre ne veulent pas échapper à un tyran pour retomber dans les griffes d’un autre : pour s’en sortir ils vont devoir grandir, et le plus vite possible !

note : 8/10

Alfaric